Het begon allemaal in 1954, om precies te zijn op 22 december 1954, toen de twee zaterdagvoetbalverenigingen uit Arnhem genaamd ES (Excelsior Sportief) en CVV A (Christelijke Voetbal Vereniging Arnhem) fuseerden tot ESA (Excelsior Sportief Arnhem). De kleuren blauw-wit deden vanaf die tijd van zich spreken.

ES werd op 17 maar 1919 opgericht als onderafdeling van de toenmalige Christelijke Jonge-mannenvereniging “Excelsior”. In het begin waren er nogal wat problemen ten aanzien van de accommodatie en stond speelveldenproblematiek op menig vergaderagenda.
Op 11 juni 1947 werd er nog een zaterdagvereniging opgericht, namelijk de ‘Christelijke Voetbal Vereniging Arnhem’ (CVV A).

De reden van deze fusie was gelegen in het feit dat beide vereniging een te gering aantal leden hadden om een behoorlijk aantal elftallen te kunnen laten voetballen.
Na een aantal omzwervingen, o.a. aan het Lange Water, aan de Velperweg en op de Hoogkamp, mocht ESA op het Sportcomplex Valkenhuizen (Beukenlaan) enkele velden bespelen.
Met hard ploeteren werd door de leden een fantastische accommodatie gerealiseerd. De opening vond plaats op 28 oktober 1959. Het was niet alleen een prachtige accommodatie maar voor velen van ons was het een echt “thuis”.


Kantine Sportcomplex Valkenhuizen (copyright: Arnhemse courant)

Tientallen jaren verliep alles in onze vereniging rustig en voorspoedig. ESA had intussen in de regio en ver daarbuiten een prima naam opgebouwd, zowel sociaal als sportief. In 1979 vierde ESA 2 jubileums, allereerst bestond ESA 25 jaar maar daarnaast zou ES ook nog eens 60 jaar bestaan.

In de Beukenlaantijdperk mogen twee sportieve hoogtepunten ons niet onvermeld blijven:

1. Allereest speelde ons 1^e elftal van 1984 tot 1988 in de hoogste klasse van ons vaderlands voetbal, tegenstanders waren onder meer IJsselmeervogels, Spakenburg, ACV, Bennenkom en DOVO.
2. In dezelfde periode is ESA begonnen met voetbal voor gehandicapten (het G-team is in 1984 opgestart). Hoezeer prestaties met plezier en spelvreugde kunnen samengaan is door dit team op voorbeeldige wijze gedemonstreerd. Het seizoen 1985-1986 werd dit team van ESA kampioen van Nederland. Het gevolg hiervan was dat 4 spelers uit dit elftal werden geselecteerd voor het Nederlands elftal, dat in de zomer van 1986 wereldkampioen is geworden.

 
ESA G-team 1985-1986 Nederlands kampioen

In 1986 kwamen de eerste geluiden uit gemeentelijke hoek inzake, zoals dat werd genoemd, herschikken en indikken. Het kwam erop neer dat veel Arnhemse clubs door de Gemeente Arnhem gemotiveerd zouden worden hetzij te fuseren dan wel te verdwijnen. Tevens was het plan om diverse clubs van Noord naar Zuid (o.a. Rijkerswoerd) te laten verhuizen.
De leden van ESA waren van mening dat, mede gezien de duidelijke “vergrijzing” op Valkenhuizen en de Geitenkamp, een verhuizing naar Rijkerswoerd voor onze club een goede toekomst zou kunnen bieden. Na 7 jaar onderhandelen was het zover: ESA ging met ca. 285 leden naar Rijkerswoerd waar het vanaf 1994 op sport- en wijkcentrum Rijkerswoerd speelt.

Deze nieuwe en groeiende wijk (met veel kinderen) heeft ervoor gezorgd dat het ledenaantal snel groeide. Tien jaar na de verhuizing was het tijd voor een jubileum: ESA bestond 50 jaar! In de tien jaar dat ESA in Rijkerswoerd gevestigd was, was het ledenaantal bijna verviervoudigd. ESA had bijna 1.000 leden. Tevens stond ESA er financieel gezond voor. Er stond een goed gestructureerde organisatie waar onder professionele leiding een enorm aantal vrijwilligers dagelijks met veel inzet voor ESA aan het werk was.
In de daaropvolgende jaren is ESA zelfs uitgegroeid tot de grootste voetbalvereniging uit Arnhem met meer dan 1.300 leden. Helaas is gebleken dat ESA er in 2015 financieel gezien ‘beroerd’ voor stond. Hierdoor werd het toenmalige bestuur weggestemd en heeft het interim-bestuur ervoor gezorgd dat het financieel weer beter met ESA ging. Na een periode van ongeveer 1 jaar heeft het interim-bestuur het stokje overgegeven aan het huidige bestuur en gaat het weer voortvarend met ESA.

Heeft u toevoegingen of meer oude foto’s, dan vernemen wij het graag en kunt u contact opnemen via [email protected].